7 de marzo de 2008 -- Hace un año, el Grupo del Banco Mundial lanzó un Plan de acción sobre género para destrabar el potencial económico de la mujer en los países en desarrollo.

El plan, titulado "La igualdad entre los sexos como economía inteligente" [Gender Equality as Smart Economics], centra su atención en facilitar el acceso de la mujer al mercado y en promover la autonomía de la mujer para competir en dicho mercado. Mejorar el acceso de la mujer a los mercados de la tierra, el trabajo, la agricultura y las finanzas ayudará a mejorar su productividad e ingresos, lo cual beneficiará a sus familias y a la economía en su totalidad.

Desde su creación, el plan ha asignado US$14,9 millones, aproximadamente un tercio de sus fondos, al respaldo de actividades relacionadas con el género en 71 proyectos del Banco. La siguiente es una muestra de las actividades realizadas:

Afganistán: Se ha integrado componentes de género a proyectos rurales y agrícolas.

Honduras: El Proyecto de administración de tierras ha diseñado una herramienta que facilita y promueve la entrega de títulos conjuntos para mejorar el acceso de la mujer a la tierra. Actividades de fortalecimiento de la capacidad en organizaciones de mujeres y ONG mejorarán la difusión del conocimiento sobre los derechos de propiedad de la mujer, así como el marco legal que rige el ejercicio y la protección de estos derechos.

Egipto, Liberia, República Democrática Popular Lao, Kenya, Perú y Viet Nam: Hay proyectos en curso destinados a mejorar las oportunidades económicas de la mujer en el corto plazo. Estos proyectos se ejecutan mediante una donación otorgada al Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM, por sus siglas en inglés).

Egipto: Un proyecto promueve la igualdad entre hombres y mujeres en la empresa privada por medio de actividades voluntarias de capacitación y certificación. Las empresas que decidan participar en el programa establecerán políticas de prevención del acoso sexual y de fomento de la igualdad entre hombres y mujeres en la contratación de personal, la capacitación y el desarrollo laboral. El proyecto aplicado en Egipto sigue el modelo de un proyecto del Banco que tuvo muy buenos resultados en México.

Etiopía: Un estudio financiado por el Plan de Acción sobre Género logró influir en el financiamiento del Banco para programas de otorgamiento de títulos de propiedades rurales y promover así la autonomía de la mujer. El estudio constató que si en el certificado había espacio suficiente para incluir las fotografías de ambos cónyuges, aumentaba la frecuencia de emisión de títulos de propiedad conjuntos a nombre del marido y la mujer. En casos en que no se exigía las fotografías, se otorgaban menos títulos conjuntos. Más de 80% de los encuestados afirmó que los títulos de propiedad reducían los conflictos, animaban a sus tenedores a plantar árboles o arrendar la tierra y mejoraban la posibilidad percibida de recibir compensaciones en caso de cambios en el uso de la tierra. Las mujeres encuestadas que habían recibido títulos conjuntos respondieron casi en su totalidad que su situación económica y social había mejorado. Estos resultados influyeron en la decisión del Banco de respaldar un programa nacional de US$30 millones destinado a ampliar el registro y emisión de títulos de propiedad.