Zimbabwe atraviesa actualmente la peor situación humanitaria desde su independencia, hace 25 años. Los orígenes de la crisis de Zimbabwe son tan complejos como dramáticos. Entre los problemas que aquejan a este país se cuentan la epidemia de SIDA; el mal desempeño de la economía; la polarización política; las políticas restrictivas; las duras condiciones medioambientales, como las sequías; el limitado apoyo de los donantes a los programas de desarrollo, y la mermada capacidad de los sectores encargados de la prestación de servicios sociales.

Para 1990, las tasas de permanencia y terminación escolar en Zimbabwe llegaron al 83%, su punto más alto (un hecho extraordinario en África meridional), pero para 2003 habían bajado al 63%. Esto trajo como consecuencia un descenso de la matriculación y un aumento de la deserción escolar, el resurgimiento de la disparidad entre los géneros y el deterioro de la calidad de la enseñanza.

Obstáculos para la educación de las niñas

• La pobreza es uno de los mayores obstáculos para la educación de las niñas, pues a menudo las obliga a abandonar sus estudios. Debido a que los progenitores ven a sus hijas como una fuente de ingresos a través del matrimonio a muy temprana edad, las familias pobres prefieren dar estudio a sus hijos varones.
• El alto costo de la educación ha dado por resultado tasas bajas de matriculación tanto de los niños como de las niñas.
• La emigración de la mano de obra y las defunciones a causa del SIDA han privado a los niños de la supervisión de sus padres, lo que ha producido un aumento del maltrato infantil y de la explotación sexual de las niñas.
• El trabajo infantil está muy extendido y, en especial, el trabajo femenino, pues las niñas son consideradas una fuente de trabajo barato.
• La distancia a la escuela suele ser muy grande y la seguridad es precaria. Además, una norma sociocultural dicta que las niñas deben permanecer en sus hogares.
• La calidad de la educación básica se ha deteriorado.

UNGEI en acción

En 2005 se puso en marca la alianza UNGEI y en octubre de 2006, el Plan Estratégico Nacional para la Educación de las Niñas y Otros Niños y Niñas Vulnerables. Este Plan se rige por los siguientes principios:

• Una sociedad en la cual las niñas y las mujeres estén habilitadas para hacerse cargo de sus vidas y para participar plenamente en el desarrollo de su país.
• Todos los huérfanos y otros niños y niñas vulnerables de Zimbabwe tendrán acceso a los servicios de educación básica que puedan ejercer consecuencias positivas sobre sus vidas.

Iniciativas fundamentales del Plan Estratégico para la Educación de las Niñas

• Desarrollar políticas y alianzas en favor de proyectos integrados y multisectoriales.
• Transformar las escuelas en centros educativos de calidad y adaptarlas a las necesidades de los estudiantes.
• Fortalecer la capacidad comunitaria e institucional a fin de prevenir la transmisión del VIH.
• Brindar servicios de orientación y apoyo psicológico en las escuelas.
• Mejorar la calidad de los programas de estudio, su pertinencia y su sensibilidad a las cuestiones de género.
• Establecer clubes del Movimiento en Favor de las Educación de las Niñas en todo el país, con el propósito de empoderar a las niñas y a los niños.
• Proporcionar información acerca de los prejuicios religiosos y culturales.

Aliados

En el plano nacional, la alianza UNGEI está formada por el Ministerio de Educación, Deportes y Cultura; la Campaña en Pro de la Educación de las Mujeres (CAMFED); CHIPAWO (conocido anteriormente como Taller Infantil de Artes Escénicas); el Foro para Docentes Africanas, Capítulo Zimbabwe; la Red de Niñitas; el Plan Internacional Misasa; UNESCO; la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); UNICEF, y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).

UNGEI no actúa a nivel provincial ni comunitario.

UNGEI en otros marcos nacionales e internacionales

El Plan Estratégico para la Educación de las Niñas es congruente con las prioridades nacionales y con el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo.