El objetivo del UNICEF es promover y proteger los derechos de los niños y de las mujeres, mejorando la capacidad y participación del Gobierno y de la sociedad civil. Esto incluye reducir las disparidades geográficas, sectoriales y entre los hombres y las mujeres en esferas escogidas, reducir la mortalidad materna y la de los menores de cinco años, y contribuir a la prevención del VIH/SIDA, a la lucha contra el paludismo y la carencia de micronutrientes, a la educación básica y al acceso al saneamiento y al agua potable.