El Níger es uno de los países más pobres del mundo; de hecho, ocupa el último lugar en el Índice de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. La economía de este país de África subsahariana, que carece de salida al mar, depende de los cultivos de subsistencia, la ganadería y los depósitos de uranio. Las sequías, la desertización -la degradación de los suelos productivos- y la alta tasa de crecimiento de la población han socavado la economía.

En 2005, el Níger no pudo alcanzar la meta de la paridad entre los géneros en la educación primaria. Si bien el acceso a la escuela primaria ha aumentado gradualmente, no se han registrado avances en cuanto a la reducción de la disparidad entre los niños y las niñas.

En 2002, el Níger entró a formar parte de la Iniciativa Acelerada de Educación para Todos y, pese a las graves y persistentes dificultades que afronta, su compromiso con la educación -tanto de los niños como de las niñas- es evidente.

Obstáculos a la educación de las niñas

• La pobreza extrema es el principal obstáculo para que las niñas accedan a la enseñanza.
• El analfabetismo de los progenitores es un problema serio. Solamente el 43% de los hombres y el 15% de las mujeres saben leer y escribir.
• Algunas tradiciones culturales limitan las oportunidades educativas y de otra índole para las mujeres y las niñas.

UNGEI en acción

La iniciativa UNGEI aún no opera en el Níger.

Iniciativas clave

• El Programa de Desarrollo Educativo de 10 Años (2003-2013), que está poniendo en práctica el Ministerio de Alfabetización y Educación Básica del Níger, aspira a mejorar el acceso a la enseñanza y la calidad de la educación básica, especialmente para las niñas de las zonas rurales.
• El programa de educación básica sigue girando en torno a la promoción de la educación de las niñas, las innovaciones en la enseñanza, y el mejoramiento del medio ambiente escolar, los programas de estudio y los equipos, incluido el mobiliario. La educación de las niñas y la alfabetización de las mujeres constituyen actualmente los puntos de partida de las iniciativas comunitarias dirigidas a las mujeres.
• UNICEF está trabajando para que las estructuras tradicionales también participen en la realización de evaluaciones, encuestas y estudios que permitan recopilar datos sobre la protección de la niñez, con miras a formular políticas y generar cambios conductuales positivos en el ámbito de los derechos de los niños, las niñas y las mujeres. Esto implica crear cada vez más conciencia sobre la importancia del certificado de nacimiento, desalentar el matrimonio precoz, promover mejores prácticas de nutrición y motivar a los padres para que manden a sus hijas a la escuela.
  

Aliados

Las alianzas con los donantes bilaterales y multilaterales se fortalecieron durante la revisión del Documento de Estrategia de Lucha contra la Pobreza. Por otra parte, el trabajo que realizan conjuntamente UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) para dotar de comedores a las escuelas y suministrar estuches con útiles escolares ha reforzado las alianzas en favor de la educación de las niñas. Un programa conjunto de todos los organismos de las Naciones Unidas y el Gobierno del Níger está propiciando la igualdad entre los géneros.

UNGEI en otros contextos nacionales e internacionales

El Documento de Estrategia de Lucha contra la Pobreza evidencia el compromiso del Gobierno del Níger para superar los obstáculos que impiden estudiar a muchas niñas. La Evaluación Común del País y el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo entraron en vigor en el Níger en 2003.