Liberia está saliendo de una guerra civil que ha durado muchos años y que ha producido el desplazamiento de cientos de miles de personas, interrumpido la prestación de los servicios sociales básicos y aumentado la vulnerabilidad de las mujeres y los niños a la pobreza extrema, el hambre y las enfermedades, entre ellas el SIDA. El conflicto armado también ha menoscabado la capacidad del país para avanzar significativamente hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Obstáculos a la educación de las niñas

• La guerra ha dejado en la pobreza a la mayor parte de la población.
• Las altas tasas de deserción escolar se deben, principalmente, al embarazo en la adolescencia, el matrimonio precoz y las prácticas culturales nocivas.
• La mayoría de los maestros carecen de preparación para desempeñar adecuadamente su labor, y solo el 19% son mujeres.

UNGEI en acción

A pesar de que la alianza UNGEI no se ha puesto en marcha en Liberia, y no hay un funcionario de enlace a escala de país, UNGEI examinó la cuestión de género en la educación con miras a la participación de Liberia en la Iniciativa Acelerada de Educación para Todos, a la que el país se vinculó recientemente.

Iniciativas fundamentales en favor de la educación de las niñas

En abril de 2006, el Gobierno de Liberia adoptó su Política Nacional para la Educación de las Niñas, que insta a los aliados a trabajar mancomunadamente para que todos los niños y las niñas de Liberia puedan acceder a la escuela primaria. Esta política busca que el ingreso a la escuela primaria sea universal, gratuito y obligatorio, y que los gastos de escolaridad en la escuela secundaria se reduzcan un 50%. También se refiere a mecanismos para contratar y capacitar más maestras mujeres; proporcionar orientación psicológica a las niñas en las escuelas y enseñarles habilidades prácticas para la vida; aumentar la disponibilidad de becas para las niñas, y fortalecer los sistemas de salud en las escuelas. Adicionalmente, hace un llamado para acabar con la impunidad que rodea los casos de agresión y abuso sexual de alumnas por parte de sus maestros.

La política apoya la creación de clubes de niñas y asociaciones de padres y maestros, y fomenta la alfabetización de los adultos.

Aliados

Entre los aliados que promueven la educación de las niñas en Liberia están el Foro para Docentes Africanas; el Ministerio de Educación; Oxfam; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF); el Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM); el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP); la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO); la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (UNHCR); la Misión de las Naciones Unidas en Liberia (UNMIL); el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), y el Programa Mundial de Alimentos (WFP).

UNGEI en otros marcos nacionales e internacionales

El país está aplicando una estrategia integral de reducción de la pobreza, y los organismos que conforman el sistema de las Naciones Unidas realizaron, conjuntamente, la Evaluación Común para el País (CCA).