La India ha tenido un firme y sostenido crecimiento económico durante los últimos diez años, especialmente en el sector de la tecnología de la comunicación. Sin embargo, en el país persisten las disparidades por motivos de clase, casta, género y origen geográfico. El gobierno de coalición de la Alianza Progresista Unida, que accedió al poder en mayo de 2004, se ha comprometido a hacer hincapié en el desarrollo social como parte del Programa mínimo común de gobierno. A tal fin, se propone eliminar algunas de las desigualdades en la sociedad india mediante la reducción de la pobreza, el incremento del gasto público en la educación y el mejoramiento de la prestación de servicios de atención de la salud, así como de la nutrición y la seguridad alimentaria.

Debido a que en la India sólo existe una escuela de educación primaria superior por cada tres escuelas primarias básicas, no se dispone de suficientes establecimientos de educación primaria superior ni siquiera para los niños y niñas que terminan la escuela primaria básica. En el caso de las niñas, especialmente, el acceso a la educación primaria superior resulta doblemente arduo.

La tasa bruta de matriculación escolar primaria ha aumentado en el país debido, en gran parte, al incremento de la matriculación de las niñas. Existe grave preocupación, sin embargo, con respecto a la calidad de la educación debido a las elevadas tasas de deserción escolar y a las deficiencias en materia de aprendizaje. Pese a que en los últimos 10 años ha aumentado la proporción de niñas que reciben educación primaria, secundaria y terciaria con respecto al número de varones en esos mismos ciclos, la paridad entre niños y niñas dista mucho de ser realidad. Y las niñas que provienen de sectores sociales y económicos marginados corren más peligro de abandonar sus estudios en los primeros grados.

En varios estados de la India se han tomado medidas innovadoras para que las escuelas sean más acogedoras para los niños y niñas, así como en materia de elaboración de herramientas para evaluar si lo son. También se ha dado apoyo a las labores de evaluación de la capacitación docente y de la eficacia de los maestros y maestras, al igual que al establecimiento de normas de desempeño docente. Uno de los éxitos más notables del movimiento en pro de la educación de las niñas ha sido la adopción a nivel nacional y estatal por parte del Ministerio de Educación de la Iniciativa de comunicación Meena como herramienta de aprendizaje y promoción.

Obstáculos  a la educación de las niñas

Entre los obstáculos principales que dificultan la educación de las niñas figuran:

• Muchos niños y niñas de las zonas rurales están separados de sus padres porque éstos han emigrado o porque los niños han sido enviados a estudiar a centros urbanos.
• Pese a que la educación básica es gratuita, no es obligatoria. Muchas de las escuelas de la región meridional del país que dejaron de funcionar en el decenio de 1990 debido a la crisis política todavía no han vuelto a abrir sus puertas.
• En la sociedad prevalecen puntos de vista tradicionales que le restan valor a la educación.
• El personal docente se renueva con excesiva frecuencia.

UNGEI en acción

Pese a que la Iniciativa de las Naciones Unidas para la Educación de las Niñas (UNGEI) no ha sido inaugurada oficialmente, existen varias iniciativas en pro de la educación de las niñas en pleno desarrollo.

Principales iniciativas en pro de la educación de las niñas

• El tratamiento de las cuestiones relacionadas con los ámbitos escolares y de las aulas, los procesos de enseñanza y aprendizaje, el apoyo a los maestros y las relaciones entre las escuelas y las comunidades.
• El análisis e investigación de la educación.
• La ejecución acelerada de la estrategia de comunicación en pro de la educación de las niñas en los planos nacional y estatal y en los distritos integrados.
• El empleo de las herramientas de evaluación del aprendizaje de carácter acogedor para los niños y niñas.
• El fortalecimiento del diálogo sobre políticas con respecto a las cuestiones relacionadas con la educación de los niños y niñas que trabajan, así como la implementación más firme de los servicios relacionados con las intervenciones en la esfera educacional.

Aliados

Entre los aliados figuran el Gobierno de la India, la Agencia de Australia para el Desarrollo Internacional, CARE, la Unión Europea, la Fundación ING-Vysya, el Organismo Sueco de Desarrollo Internacional y el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido, además de otras organizaciones no gubernamentales, donantes y el conjunto de organismos de las Naciones Unidas.

UNGEI en otros marcos nacionales e internacionales

En el plano nacional se producen y emplean documentos de estrategia de lucha contra la pobreza y enfoques sectoriales de la planificación, y evaluaciones comunes para el país y marcos de asistencia de las Naciones Unidas para el desarrollo.