Ghana ha realizado avances notables para incrementar el acceso a la educación y estrechar la brecha entre los géneros. En 2005, el ministerio de Educación abolió en todo el país las tasas escolares en la educación básica, y después de una experiencia piloto realizada con éxito en 2004 introdujo una subvención por persona para todas las escuelas básicas. Al abordar de un modo efectivo la cuestión de la pobreza -uno de los principales obstáculos al acceso a la educación- la ayuda demostró que la eliminación de las tasas escolares contribuye a estrechar la brecha entre los géneros y ha tenido una repercusión inmediata y sustancial en las cifras de matriculación.

Esto sucedió especialmente en las escuelas de párvulos. La matriculación pasó de unos 500.000 alumnos en 2004-2005 a más de 800.000 en 2005-2006, un aumento del 67 %. Durante el mismo periodo, la matriculación neta en la escuela primera pasó de un 59,1 % a un 68'8 %, mientras que la matriculación neta en el nivel inferior de secundaria pasó de un 31,6 % a un 41,6 %.

El incremento de la matriculación es más elevado para las niñas que para los niños, lo que reduce todavía más la brecha entre los géneros. El índice nacional de paridad de los géneros en la primaria ha mejorado, pasando de un 0,93 a un 0,95 %. En las zonas más pobres y remotas se observa una tendencia similar, lo que confirma que la abolición de las tasas escolares beneficia a los pobres.

Sin embargo, el aumento en la matriculación ha generado una serie de problemas, entre ellos la escasez de maestros (sobre todo en las zonas remotas), la escasez de infraestructuras escolares, y unas repercusiones en la financiación que podría afectar negativamente la calidad de la enseñanza y el aprendizaje, y de este modo los resultados de la enseñanza.

La iniciativa para la educación de las niñas

UNGEI no se ha iniciado formalmente en Ghana, pero hace ya cierto tiempo que existen alianzas en favor de la educación femenina, sobre todo desde que en 1997, dentro del Servicio de Educación de Ghana, dependiente del Ministerio de Educación, se estableció la Unidad para la Educación de las Niñas. En los ámbitos descentralizados, cada región y distrito tienen un Oficial para la Educación Femenina.

El Ministerio de Educación, con el apoyo de UNICEF, desarrolló diversas estrategias para la educación de las niñas, y las aplicó junto a los otros aliados.

El Plan Estratégico Educativo 2003-2015, de escala nacional, evaluó de forma exhaustiva la Educación para Todos, los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la estrategia para la reducción de la pobreza. Estas iniciativas están estrechamente relacionadas entre sí y hacen mucho hincapié en aumentar el acceso de las niñas a una educación básica de calidad y en lograr  la paridad entre los géneros por medio del suministro de apoyo material y financiero a las niñas, como puedan ser becas, raciones alimentarias, bicicletas y libros de texto.

Aliados

ActionAid, Foro para Docentes Africanas, la Comisión Nacional de Ghana para la Infancia dependiente del Ministerio para Asuntos de la Mujer y la Infancia, el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Programa Mundial del Alimentos, el Servicio Universitario Mundial del Canadá, parlamentarios, gobiernos locales (consejos regionales de coordinación y asambleas de distrito) y dirigentes religiosos y tradicionales.

Obstáculos a la educación de las niñas

• Percepciones negativas sociales y culturales sobre la educación formal, en especial la de las niñas (sobre todo en la parte norte del país, donde los niveles de pobreza son altos y el Islam es la religión dominante).
• Incapacidad de progenitores o tutores para afrontar los costos relacionados con la educación, lo que incluye los uniformes, al material escolar y los alimentos, así como los costos de oportunidad derivados de enviar a las niñas a la escuela.
• Las largas distancias entre el hogar y la escuela, la escasez de instalaciones y la falta de entornos "amigos de los niños" en las escuelas disponibles.

UNGEI in acción

Aunque no existe una alianza formal para UNGEI, las prioridades para hacer progresar la educación de las niñas son:

1. Estrategias de promoción y comunicación para cambiar las actitudes negativas ante a la educación femenina y garantizar que quienes cuentan con respeto y autoridad dentro de la comunidad trabajan en aras de la sensibilización.
2. Llegar a los niños pobres y vulnerables. Uno de los impulsos más importantes ha sido la introducción de subvenciones por persona, financiadas en parte por la Iniciativa para Países Pobres Muy Endeudados, pero que ahora están plenamente integradas en el presupuesto de Ghana.
3. Emprender la construcción y rehabilitación de escuelas, aulas y otras instalaciones como retretes y urinarios separados para niños y niñas.

Avances

En 1997, el Ministerio de Educación creó una Unidad para la Educación de las Niñas en el marco del Servicio de Educación de Ghana. La educación de las niñas forma parte integral del plan operativo de trabajo del Ministerio de Educación, y en todas las regiones y distritos hay un Oficial para la Educación Femenina. La eliminación de las tasas escolares, junto a la introducción de la beca de capitación, ha constituido una de las intervenciones más efectivas realizas en años para incrementar el acceso de las niñas a la educación. Otras actividades incluyen proporcionar a las niñas becas y bicicletas; formar y destinar maestras para las zonas rurales; fomentar clubs y campamentos femeninos; reforzar la capacitación en todos los distritos y regiones en colaboración con los Oficiales para la Educación Femenina; y publicar un informe sobre la situación nacional de la paridad entre los géneros en la educación.

UNGEI en otros marcos nacionales e internacionales

1. El enfoque sectorial para la planificación, basado en el Plan Estratégico para la Educación 2003-2015, está instaurado en el sector educativo. Uno de los diez objetivos del Plan Estratégico es conseguir la paridad entre los géneros y la igualdad en todos los niveles de la educación.
2. Estrategia de Ghana para la Reducción de la Pobreza, el primer informe dedicado a esta cuestión, abarcaba los años 2003-2005, y Ghana alcanzó en 2004 su punto de de culminación como país pobre muy endeudado. Crecimiento y Reducción de la Pobreza, el actual informe de estrategia, abarca los años 2006-2009.
3. La propuesta de Ghana para la Iniciativa Acelerada, que se centró de forma especial en el fomento de la educación de las niñas, obtuvo la aprobación en 2003-2004. En 2005, el país recibió 8 millones de dólares del fondo catalizador de la iniciativa acelerada de educación para todos, y se espera que en 2006 reciba 11 millones de dólares.
4. Ghana ha formulado su tercer Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo (MANUD) como herramienta de gestión para coordinar las actividades del sistema de las Naciones Unidas durante el periodo 2006-2010, basada en la evaluación común para el país de 2005. La educación de las niñas figura en la esfera de programación conjunta del Marco de Asistencia, en especial entre UNICEF, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), y es uno de los seis grupos identificados por el marco.