Con una población de 75 millones de habitantes, en Etiopía viven muchos grupos étnicos que hablan distintas lenguas o dialectos. El país no es ajeno a las crisis políticas y medioambientales, entre ellas la sequía, la hambruna y los conflictos fronterizos.

En 1998, el Gobierno adoptó un Programa de Desarrollo del Sector de la Educación, y los índices de  matriculación en la escuela primaria han aumentado de forma considerable. La matriculación de las niñas se incrementado de un modo especial, y se ha reducido la brecha entre los géneros.

Obstáculos a la educación de las niñas

• Factores sociales y culturales que afectan a las  niñas.
• Actitudes de los padres y madres y de la sociedad en general, así como prácticas tradicionales, tales como el matrimonio precoz, el sistema de dote y la mutilación genital femenina.
• Escasez de entornos propicios para el aprendizaje; las escuelas carecen a  menudo de instalaciones "amigas de las niñas", como letrinas  sanitarias y agua limpia.
• Largas distancias para acudir a la escuela y caminos poco seguros, que provocan que los progenitores mantengan a sus hijas en casa para protegerlas de los abusos sexuales y otras formas de violencia.

UNGEI en acción

La Iniciativa de las Naciones Unidas para la educación de las niñas (UNGEI) se inició en 2005. La asociación conocida como Alianza para la Educación de las Niñas aspira a fomentar la educación femenina a nivel de la primaria y a acelerar las iniciativas ahora en curso, haciendo hincapié en las zonas marginadas.

Iniciativas fundamentales

• Promoción y movilización social.
• Creación, mediante escuelas "amigas de los niños", de entornos propicios para el aprendizaje.
• Construcción de escuelas cerca de las comunidades, por ejemplo Centros de Educación Básica Alternativos.

Aliados

El Ministerio de Educación, Save the Children Alliance, UNESCO, UNICEF, USAID, Women's Standing Committee in Parliament, las oficinas educativas regionales, el Departamento de Educación Femenina en la Oficina de Educación Regional, la Oficina Regional de Asuntos de la Mujer en la Oficina del Primer Ministro y las asociaciones regionales de mujeres.

UNGEI en otros marcos nacionales e internacionales

A escala nacional están presentes la Iniciativa Acelerada de Educación para Todos, los documentos de estrategia de lucha contra la pobreza y el Grupo de Organismos sobre enfoques sectoriales, así como el Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo.