Con una población de alrededor de 170 millones de habitantes, el Brasil es el país más poblado de América Latina y el sexto en el mundo. En el Brasil, 54 millones de personas viven por debajo de la línea de la pobreza. La tasa de mortalidad infantil ha descendido a 29 por cada 1.000 nacidos vivos, pero sigue siendo excesivamente elevada con respecto a la capacidad nacional de producción y la tecnología disponible. La mortalidad derivada de la maternidad es aún un problema, aunque su magnitud no está clara debido a la escasez de datos uniformes, a pesar de que el 96% de los alumbramientos se producen en hospitales. Se considera que la atención prenatal es de baja calidad y el acceso es desigual para los diferentes segmentos de la población y las regiones del país. La lucha contra el VIH/SIDA exige medidas especiales orientadas hacia la infancia y la juventud. Con una matriculación en la escuela primaria de un 97%, el problema de la enseñanza es su calidad: 1,1 millón de niños, niñas y adolescentes de 12 a 17 años no son capaces de leer ni escribir; un 11% de los niños y las niñas terminan los ocho años de escuela primaria a los 15 años. La supervivencia infantil, el desarrollo, la participación y la protección siguen siendo desafíos que exigen la labor constante del UNICEF.