Botswana es una nación mediterránea de África meridional con unos 1,8 millones de habitantes. Desde que obtuvo su independencia en 1966, Botswana ha disfrutado de gobiernos democráticos estables, de políticas económicas saludables y de un robusto sistema de educación. La tasa de matriculación escolar neta es del orden del 85%, y las niñas participan en la educación primaria en un pie casi absoluto de igualdad con los varones.

Los desafíos que Botswana tiene frente a sí son el mejoramiento de la calidad de la educación y la generación de ámbitos educacionales sensibles con respecto a las cuestiones de género, que fomenten la permanencia de las niñas en la escuela. La epidemia de SIDA, que constituye la crisis sanitaria más devastadora de la historia del país, repercute en la salud de la fuerza laboral escolar, el estudiantado y sus familias y debilita al sistema de educación en general.

Los obstáculos a la educación de las niñas

• La violencia sexual está en aumento debido a que sus compañeros varones y la población masculina adulta en general no respeta a las niñas.
• La orfandad y los hogares a cargo de niños son fenómenos comunes en Botswana. El SIDA ya ha dejado huérfanos a unos 65.000 niños y niñas. Se calcula que una tercera parte de los niños y niñas del país crecerán huérfanos de padre, madre o ambos progenitores. En la mayoría de los casos, las niñas se ven obligadas a hacerse cargo de sus familias, y el consiguiente aumento de sus responsabilidades domésticas les impide ir a la escuela y avanzar en sus estudios.
• Las pautas socioculturales. Las niñas son objeto de constante discriminación porque se da por sentado que su educación es menos importante que la de los varones.
• El embarazo adolescente, debido en parte a que las niñas abandonan sus estudios.

Principales iniciativas en pro de la educación de las niñas

• "Contar una historia", un proyecto de contenido social realizado por niños y niñas en el que se entrevistó a 100 menores de edad representativos de la población de todo Botswana. Los resultados de esa encuesta posibilitaron la elaboración de criterios para transformar la escuelas del país en ámbitos acogedores para los niños y niñas y sensibles a las cuestiones de género. El proyecto "Contar una historia" recibió el apoyo del Movimiento de Educación de Niñas y Niños, una iniciativa de fomento de la educación de los niños y niñas.
• El manual del Movimiento en favor de la educación de las niñas, de producción local, fue incorporado en el manual de educación general de Botswana. Asimismo, se utilizó para preparar a los primeros 40 docentes que participaron en el programa de Capacitación de Capacitadores del Movimiento de Educación de Niñas y Niños.
• El manual del proyecto "El tañido de la campana", orientado a las personas que viven con VIH, fue actualizado y adecuado a las pautas del programa de estudios del Ministerio de Educación en lo que concierne a los temas Orientación y Asesoramiento, y VIH y SIDA.

Alianzas

Ministerio de Education, Botswana Network of People Living with HIV and AIDS (BONEPWA), la Universidad de Botswana, Girl Child Network, Movimiento de Educación de Niñas y Niños (G-BEM), organizaciones comunitarias y ONG en Ghanzi y Mahalapye.