Benin: Actualidad

Girls Education Wins with Lunch and Mentors

"Antes, tenía que traer la comida de casa", dice Mamanfati Issifou, una becaria del Programa de Becas para Niñas Embajadoras (AGSP, por sus siglas en inglés); ahora, gracias a la beca, almuerzo en la escuela". AGSP se inició en Benín en 2004 como parte de la Iniciativa de la Educación en África, con el objetivo de ayudar a los niños y niñas más pobres a ir a la escuela primaria. Hasta la fecha, más de 5.000 niñas han recibido becas. Desde 2007, 1.200 de los niños varones más necesitados también recibieron becas, que incluían un nuevo uniforme, material escolar y comida cada día. Al igual que para Rachida Moussa, a la derecha en la foto, el almuerzo es lo que lleva a los niños pobres a permanecer en la escuela. La mayoría viven lejos y van a la escuela a pie. Sin la comida de la escuela, no comerían en todo el día.

Mamanfati, de 12 años, ha sido becaria de AGSP desde 2004. Asiste al sexto grado en la escuela primaria de Zongo Parakou, una ciudad en el centro de Benín. Su padre murió hace cuatro años. Su madre la cría a ella y a sus cinco hermanos lavando ropa, y solamente puede pagar la escuela a dos de los hermanos de Mamanfati. Uno de ellos está en octavo grado y el mayor en el último año de escuela secundaria. Gracias a la beca, su madre convenció a su marido para que enviaran a Mamanfati a la escuela pública con sus dos hermanos. Mamanfati tiene suerte porque recibe el apoyo de su madre para ir a la escuela, y obtiene ayuda con las tareas escolares no sólo de sus hermanos mayores, sino también de su mentor, Madame Bernadette Ouinin Mora (a la izquierda en la foto). Los mentores son voluntarios que desempeñan una función clave en AGSP para que las niñas y los niños permanezcan en la escuela. Una maestra auxiliar, la Sra. Ouinin visita a 35 becarios en sus casas después de clase, les presta asesoramiento y supervisa su trabajo a domicilio. La Sra. Ouinin también se asegura de que los progenitores permitan a los becarios estudiar en lugar de trabajar.

World Education y dos asociados locales de Benín, Groupe d'Action pour la Justice et l'Egalité Sociale y la Association pour la Protection de l'Enfance Malheureuse, utilizan un amplio y transparente proceso de participación de la comunidad para identificar y apoyar a las niñas más necesitadas, en particular las víctimas de la trata infantil, las niñas con deficiencias auditivas, y otras niñas con necesidades especiales.

Mamanfati y sus hermanos escolarizados prefieren hablar francés en el hogar. Mamanfati tiene ambición y quiere ser médica. En Benín, AGSP ofrece la esperanza de un futuro mejor a muchos de los niños más vulnerables, como Mamanfati y Rachida.