HARARE, Zimbabwe, le 26 juillet 2007 - Avec toute la confiance d'une vraie vedette du football, Omega Mpini, 13 ans, hausse les épaules devant les félicitations de ses coéquipières et retourne à son poste. Tout le monde regarde cette fille qui saute très haut pour reprendre la balle de volée. Comme on dit ici : Goal!
Le surnom d'Omega est « Mboma » en l'honneur de Patrick Mboma, recordman des buts marqués pour l'équipe nationale du Cameroun. C'est la joueuse vedette des Glenview Queens, équipe de football féminine locale qui s'est qualifiée pour représenter le Zimbabwe à la 35e Norway Cup (Coupe de Norvège) à Oslo.
« J'adore le football », dit Omega. « J'adore tout ce qui touche à ce sport. »
La Norway Cup est un tournoi de football d'une semaine qui oppose 1 500 équipes de jeunes du monde entier. L'équipe des Glenview Queens ne va pas seulement se battre pour remporter le titre et se faire de nouveaux amis, mais elle va aussi s'instruire sur la prévention contre le SIDA.
« Lorsque nous nous sommes qualifiées pour la Norway Cup, cela a été le plus beau jour de notre vie », continue Omega. « Nous avions prouvé que nous savions bien jouer au football, mais gagner voulait aussi dire faire l'apprentissage de la vie, donc aussi du VIH et du SIDA. »
C'est une occasion rare pour Omega et ses coéquipières, qui viennent d'une banlieue pauvre de Harare. Comme beaucoup de ses coéquipières, Omega a perdu ses parents alors qu'elle était toute jeune.
« Le sport vous met en meilleure santé et vous enseigne d'importantes leçons sur le respect, la prise d'initiatives et l'égalité, quels que soient votre sexe ou vos talents naturels », affirme le Dr Festo Kavishe, Représentant de l'UNICEF au Zimbabwe. « Se servir du sport pour combattre le VIH, c'est un élément de plus, et qui revêt une grande importance. »
L'équipe de football féminine de Harare s'inscrit dans le programme soutenu par l'UNICEF « Chasser le SIDA à coups de pied », de YES (Youth Education through Sport, ou « Education des jeunes par le sport »). L'UNICEF a fourni aux joueuses l'équipement nécessaire, pour que les filles ne manquent de rien lorsqu'elles feront preuve de leur talent en Norvège. Les Glenview Queens sont une des 20 à 30 équipes de régions défavorisées dont le voyage est pris en charge par le Comité national olympique et la Confédération du sport norvégiens.
« Je me sens très fière d'être l'ambassadrice du Zimbabwe », dit Omega en riant.
Au Zimbabwe, 1,7 million de personnes environ vivent avec le SIDA. On compte 1,1 million d'enfants qui ont été rendus orphelins par la maladie. Face à cette situation, le programme YES au Zimbabwe ainsi que dans plusieurs autres pays a décidé de poser un défi de plus à leurs joueuses, qui ont par ailleurs déjà prouvé leur talent. Les Glenview Queens vont à la Norway Cup non seulement parce qu'elles excellent dans le football, mais aussi à cause du travail qu'elles accomplissent dans la communauté pour encourager l'éducation sur le VIH/SIDA et sa prévention.
« Quels que soient leurs résultats en Norvège, Omega et ses amies ont déjà remporté une grande victoire », précise le Dr Kavishe. « Leur vie d'orphelines remplies d'épreuves a été remplacée, dans leur cour et leur esprit de jeunes, par le sens du triomphe. »
Kyria Abrahams a contribué à ce reportage de New York.
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