Le Zimbabwe est plongé dans sa pire crise humanitaire depuis l'indépendance il y a plus d'un quart de siècle. Les origines de la crise au Zimbabwe sont aussi complexes que catastrophiques. Les problèmes nationaux comprennent entre autres l'épidémie de VIH/SIDA, la chute de performance économique, la polarisation du débat politique, les contraintes en matière de politique, une dégradation de l'environnement illustrée par de graves sécheresses, un soutien limité des donateurs aux programmes de développement et le délabrement du secteur des services sociaux.

En 1990, les taux d'achèvement des études dans le primaire ont atteint leur sommet, 83 pour cent (une performance remarquable en Afrique australe) mais en 2003, ils étaient tombés à 63 pour cent. La conséquence globale aura été une diminution de la scolarisation et une augmentation de la proportion d'élèves qui abandonnaient l'école, le retour des disparités entre sexes et la détérioration de l'enseignement.

Obstacles à l'éducation des filles

• La pauvreté est un obstacle important pour les filles, et elle les oblige fréquemment à abandonner l'école. Les filles sont considérées comme une source de revenus, par le biais de mariages précoces, et les familles préfèrent souvent envoyer leurs garçons à l'école.
• Le coût élevé de l'éducation s'est traduit par des taux de scolarisation faibles, pour les filles comme pour les garçons.
• La migration due au travail et les décès dus au SIDA ont eu pour conséquence l'exploitation sexuelle des filles et des abus sexuels sur enfants, en l'absence d'une protection parentale.
• Le travail des enfants est un phénomène omniprésent, pour les filles en particulier, parce qu'elle sont considérées comme une main d'ouvre bon marché.
• Les distances sont élevées entre les habitations et les écoles et les chemins ne sont pas sûrs ; en outre, en vertu des normes socio-culturelles prévalentes, les filles devraient rester à la maison.
• La qualité de l'éducation de base décline.

L'UNGEI en action

Le partenariat de l'UNGEI a été lancé en 2005 et un Plan stratégique national pour l'éducation des filles et autres enfants vulnérables a été mis en route en octobre 2006. Le plan s'inspire de la vision suivante :

• Une société où les femmes et les filles peuvent se prendre en charge et participer entièrement au développement national.
• Tous les orphelins et enfants vulnérables du Zimbabwe auront accès à une éducation de base qui aura des effets positifs sur leur vie.

Principales initiatives pour le Plan stratégique pour l'éducation des filles :

• Développement de politiques et partenariats pour des actions intégrées et multisectorielles.
• Appui à une transformation des écoles, pour en faire des lieux d'apprentissage de qualité et adaptés aux besoins des enfants.
• Développement des capacités des communautés et des institutions pour prévenir la transmission du VIH.
• Introduction de services d'orientation et de conseils dans les écoles.
• Amélioration des programmes scolaires, en insistant sur leur pertinence et prêtant attention aux différences entre sexes. 
• Elargissement à l'échelle nationale des clubs du Mouvement pour l'éducation des filles (GEM), pour que les filles et les garçons puissent se prendre en charge.
• Information et communication en vue de surmonter les obstacles religieux et culturels.

Partenaires

Au niveau national, le partenariat de l'UNICEF comprend le Ministère de l'éducation, des sports et de la culture, la Campagne pour l'éducation des filles (CAMFED), CHIPAWO (appelé auparavant Atelier d'arts dramatiques pour enfants), Forum des éducatrices africaines, Chapitre du Zimbabwe (FAWEZI), le Réseau Fille-enfant (Girl-Child Network), Misasa Plan International, l'UNESCO, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'UNICEF et le Programme alimentaire mondial.

L'UNGEI ne travaille pas aux niveaux des provinces et des communautés.

L'UNGEI au sein d'autres interventions nationales et internationales

Le plan stratégique pour l'éducation des filles coïncide avec les priorités nationales et le Plan-cadre des Nations Unies pour l'aide au développement.