NEW YORK, Etats-Unis, 16 janvier 2008 - L'UNICEF et la Confédération du football africain  (CAF) se sont unis dans une campagne visant à profiter de la puissance du football au cours de la Coupe d'Afrique des Nations: MTN GHANA 2008 - la compétition de football la plus importante du continent. La campagne a pour but de promouvoir une éducation de qualité pour tous les enfants de l'Afrique.

La CAF représente le football international en Afrique et y organise la Coupe des Nations tous les deux ans. Cette année, c'est le Ghana qui accueille l'épreuve, du 20 janvier au 10 février. Les 16 meilleures équipes d'Afrique se rencontreront dans quatre villes du Ghana : Accra, Sekondi, Kumasi et Tamale.

Au cours de ces matchs, suivis par un public nombreux, l'UNICEF et la CAF feront la promotion de deux Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) liés à l'éducation - assurer une éducation primaire à tous les enfants (OMD 2) et promouvoir l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes (OMD 3).

Des progrès ont certes été effectués dans le secteur de l'éducation en Afrique mais de nombreux problèmes subsistent. Rien qu'en Afrique subsaharienne, quelque 41 millions d'enfants de niveau primaire ne vont pas à l'école, des millions d'autres se retrouvent souvent dans des classes sans enseignants, sans cahiers ou livres, et sans fournitures scolaires de base. Les élèves ont rarement accès à des toilettes ou de l'eau salubre dans les écoles, et il y a de fortes chances qu'ils finissent par abandonner l'école.

Des footballeurs en vedette de clips vidéos

L'UNICEF et la CAF travaillent avec de grands joueurs de football africains qui deviennent des modèles dans la campagne visant à améliorer cette situation.

Plusieurs des footballeurs qui se sont engagés sont très connus : Stephen Appiah du Ghana, Nwankwo Kanu du Nigéria, Salomon Kalou de Côte d'Ivoire; Aaron Mokoena d'Afrique du sud; Samuel Et'o du Cameroun; et Omar Tchomogo du Bénin.
Par le biais d'une série d'annonces de services publics et autres interventions, ces athlètes très populaires aideront à sensibiliser le grand public au rôle qu'une éducation de qualité peut jouer pour aider les enfants - et les filles en particulier - à rester sur les bancs de l'école et acquérir les connaissances et la confiance en soi nécessaires pour poursuivre leurs rêves.
« Jouer au football, cela m'a aidé pour l'autodiscipline, la confiance en moi, les négociations, le travail en équipe et la prise d'initiatives », affirme Marcel Desailly, une ancienne grande vedette du football et maintenant Ambassadeur itinérant de l'UNICEF au Ghana. « Je suis heureux de voir que l'UNICEF estime que le sport est un élément important de l'éducation ».
Des dons pour une éducation de qualité
Une éducation de qualité, cela signifie une éducation donnée aux enfants dans un environnement sain, sûr, d'où sont bannies la peur et la discrimination. Le partenariat UNICEF/CAF a pour but de sensibiliser davantage les populations au rôle d'une éducation de qualité dans le développement de l'Afrique-et de collecter les fonds qui permettront de financer une éducation de qualité pour tous les enfants du continent.

Voilà pourquoi l'UNICEF et la CAF ont lancé un site spécial sur Internet auquel il sera fait de la publicité tout au long de la Coupe d'Afrique des nations: Ghana 2008. Pour faire un don en ligne et aider ainsi les garçons et filles de l'Afrique à aller à l'école - et les y maintenir - veuillez visiter www.unicef.org/ghana.