Communiqué de presse : l'horloge sonne minuit pour les gouvernements qui ont fait une promesse
De nombreux pays n'ont pas atteint les objectifs de l'éducation des filles
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Soudan: Actualité
Sud-Soudan : un nouveau combat pour les anciens rebelles
Reuben Meen, un mobilisateur communautaire, se rend chez les habitants pour repérer les enfants non scolarisés et promouvoir l'éducation des filles.
Aujourd'hui, il livre une bataille très différente : convaincre les filles et les garçons de venir étudier dans les écoles du « Nouveau Soudan ».
Dans le cadre d'une vaste campagne de mobilisation sociale lancée dans le pays, Reuben et son équipe de cinq personnes se rendent dans les villages pour identifier les enfants non scolarisés et promouvoir l'éducation des filles. Les dirigeants communautaires reconnaissent que la campagne a contribué à faire évoluer les mentalités sur le rôle des femmes et à redresser certains des taux de scolarisation les plus faibles du monde.
L'héritage de la guerre
Cinq mois après la signature des accords de paix historiques conclus entre le gouvernement du Soudan et les rebelles du Mouvement de libération du peuple soudanais, le lent et difficile travail de reconstruction a commencé, dans un contexte de pauvreté généralisée.
Plus de 90 pour cent des habitants du Sud-Soudan vivent avec moins d'un dollar par jour. Après un conflit de vingt ans qui a fait des millions de victimes et provoqué des déplacements massifs, il ne reste pas grand chose des infrastructures nationales et des institutions sociales.
Pour les filles, les conséquences de la guerre ont été particulièrement brutales.
Le mariage d'une fille est l'une des rares sources de revenus sur lesquelles on peut encore compter ici. Moyennant une dot payable en bétail, les filles sont souvent mariées - et retirées de l'école - dès le début de leur adolescence.
Moins de 1 pour cent des filles finissent leurs études primaires au Sud-Soudan. À l'école primaire de filles de Rumbek, 320 élèves sont inscrites en première année - mais elles ne sont plus que sept en huitième année.
Les efforts des communautés
Avec d'autres « mobilisateurs communautaires » actifs dans l'ensemble du Sud-Soudan, Reuben et son équipe vont de maison en maison pour persuader les parents que des filles instruites sont en meilleure santé, plus fortes, et mieux à même de contribuer au bien-être de leur famille.
Les membres de l'équipe sont sélectionnés par la communauté et reçoivent une aide de l'UNICEF, du Secrétariat à l'Éducation, et de l'organisation locale PAGE (Promotion et mobilisation en faveur de l'éducation des filles).
Des élèves de l'école primaire de filles de Rumbek. Des centaines de filles sont inscrites dans les petites classes, mais elle ne sont que sept en huitième année.
« Dans ma famille, aucune femme n'est jamais allée à l'école », confie-t-il. « Je dois donc commencer par y envoyer mes propres filles, et puis les garçons - et ensuite, montrer cet exemple à la communauté».
Les équipes invitent les parents à observer les classes et organisent des réunions qui permettent de soulever et d'examiner publiquement les problèmes qui se posent. À Rumbek, les anciens de la communauté ont suggéré que les écoles soient construites non loin de là où habitent les élèves, afin de réduire au maximum les longs trajets à pied qui exposent les filles à des risques d'agression. Les parents souhaitaient aussi vivement que les élèves reçoivent à manger à l'école.
Les mobilisateurs rapportent ces préoccupations aux organismes internationaux et aux dirigeants locaux chargés de reconstruire les établissements scolaires. Neuf écoles dans la région de Rumbek sont actuellement agrandies à l'initiative de la communauté. L'un des mobilisateurs, Gordon Thal, a acheté un terrain pour cultiver un potager qui fournira des légumes pour les repas des enfants à l'école.
Indiquant de la tête le site où les fondations d'une nouvelle salle de classe sont en train d'être posées, Gordon déclare : « L'éducation des filles est la priorité dans le monde, aujourd'hui.»
Les prochaines étapes
Le problème qui se pose à présent est de répondre à la demande. Alors que les écoles sont encore peu nombreuses, une étude réalisée en décembre 2004 a montré que l'éducation était le souci numéro un des habitants du Sud-Soudan.
Gabriel Gakmar Kuc, qui enseigne à l'école primaire de filles de Rumbek, dit que l'on reconnaît de plus en plus la contribution des filles instruites - mariées ou non - au « bien-être de la communauté et au bien-être de la famille. »
En raison de la violence généralisée et des déplacements, il était difficile d'introduire des changements pendant les années de guerre. Beaucoup de personnes instruites sont parties en exil, et il ne reste que peu de modèles pour inspirer les jeunes filles.
Mais à mesure que la paix s'installe, de nouvelles possibilités voient le jour.
« Nous avons déclaré la guerre à l'analphabétisme », dit Gabriel Malieny Marek, qui enseigne aussi à l'école primaire de filles de Rumbek. « Nous construisons la nation.»