Le Niger est l'un des pays les plus pauvres du monde et occupe la dernière place à l'Indice de développement humain du Programme des Nations Unies pour le développement. L'économie de cette nation subsaharienne enclavée est dépendante de l'agriculture de subsistance, de l'élevage et de dépôts d'uranium. La sécheresse, la désertification - la dégradation des terres arables - et un fort taux de croissance démographique se conjuguent pour saper l'économie.

Le Niger n'est pas parvenu à atteindre la cible de la parité des sexes dans l'éducation primaire fixée en 2005. Bien que l'accès à l'école primaire se soit amélioré dans l'ensemble, l'écart entre les filles et les garçons n'a pas vraiment diminué. En 2002, le Niger a adhéré à l'Initiative d'éducation accélérée et son engagement en faveur de l'éducation - pour les filles et les garçons - reste entier malgré les énormes difficultés qu'il continue d'affronter.

Obstacles à l'éducation des filles

• L'extrême pauvreté est le principal obstacle à l'éducation des filles. 
• L'analphabétisme des parents est un problème important : 43 pour cent des hommes et seulement 15 pour cent des femmes savent lire et écrire.
• Les traditions culturelles limitent les possibilités d'éducation et autres des femmes et des filles.

L'UNGEI en action

L'UNGEI n'a pas été activée au Niger.

Initiatives clés

• Le Programme de développement de l'éducation sur 10 ans (2003-2013) (PDDE) lancé par le Ministère de l'Éducation de base et de l'alphabétisation du Niger vise à améliorer l'accès et la qualité des services d'éducation de base, notamment pour les filles des zones rurales.
• Le programme d'éducation de base continue de promouvoir avant tout l'éducation des filles et d'améliorer le cadre scolaire, les programmes d'études, les équipements, le mobilier et les innovations pédagogiques. L'éducation des filles et l'alphabétisation des femmes constituent à présent les rampes de lancement d'initiatives basées sur la communauté qui ciblent les femmes.
• L'UNICEF s'efforce d'impliquer davantage les structures traditionnelles dans les évaluations rapides, les examens, les enquêtes en profondeur et les études réalisées pour recueillir des données sur la protection des enfants destinées à informer les politiques, et pour renforcer et encourager des changements d'attitudes positifs en matière de droits des enfants et des femmes. Cela consiste entre autres à mobiliser les populations en faveur de l'enregistrement des naissances, à décourager les mariages précoces et à promouvoir la nutrition et l'éducation des filles.

Partenaires

En 2006, lors de la révision du Document stratégique de réduction de la pauvreté, les partenariats forgés avec des donateurs bilatéraux et multilatéraux se sont resserrés. Des alliances en faveur de l'éducation des filles ont été consolidées au sein d'un partenariat entre l'UNICEF et le Programme alimentaire mondial qui vise à fournir des cantines scolaires et des « kits » pédagogiques.
L'égalité entre les sexes est encouragée dans le cadre d'un programme mixte des institutions des Nations Unies et du Gouvernement nigérien.

L'UNGEI au sein d'autres cadres nationaux et internationaux

Le Document stratégique de réduction de la pauvreté (DSRP) du Niger illustre l'engagement pris par le gouvernement pour éliminer les obstacles à l'éducation des filles. Le Bilan commun de pays (BCP) et le Plan-cadre d'assistance au développement de l'ONU (UNDAF) ont été mis en ouvre pour la première fois en 2003 au Niger.