Les soins apportés au jeune enfant et son éducation constituent le thème 2007 du « Rapport mondial de suivi sur l'éducation pour tous 2006 » dont le lancement va être effectué le 26 octobre par l'UNESCO et l'UNICEF. Voici le premier d'une série d'articles abordant ce sujet.

Par Sabine Dolan

NEW YORK, États-Unis, 19 octobre 2006 - Le Gouvernement du Chili a lancé une initiative de politique sociale accordant dans le pays un soutien total au jeune enfant dès la naissance.

Appelée Chile Crece Contigo (« Le Chili grandit avec toi »), cette politique nouvelle, engagée par la Présidente Michelle Bachelet, constitue une première en Amérique latine.
Grâce aux nouveaux mécanismes de soutien et de protection, prévus dans le cadre de cette politique, les enfants chiliens des familles les plus pauvres vont à présent pouvoir être inscrits gratuitement dans une garderie et une école maternelle.

« Investir en faveur du  jeune enfant »

« Pour nous, en tant qu'UNICEF, cette initiative indique que le nouveau gouvernement considère les enfants comme un élément central du nouveau programme politique », constate Egidio Crotti, le Représentant de l'UNICEF au Chili.

« Ceci indique que l'investissement dans les enfants est considéré comme un facteur déterminant du développement du pays, et j'estime qu'il est très important que nous commencions à investir en faveur du jeune enfant », ajoute-t-il.

L'Initiative « Le Chili grandit avec toi » offre une aide spécialisée en matière d'éducation, de soins en maternité et de services de santé pour tous les enfants et leur famille. Le programme prévoit une aide directe aux ménages les plus pauvres, qui gagnent moins de 300 000 pesos (environ 560 dollars E.-U.) par mois. Cette aide concerne 40 pour cent des ménages.

Garderie pour tous

Cette politique, en mettant l'accent sur la garderie pour les enfants pauvres, aide des mères telles que Jessica Borges Calquin, âgée de 25 ans, qui vit avec ses deux enfants dans la ville de Rancagua, près de Santiago.

« Il y a quelques semaines, je me suis aperçue que j'allais être à nouveau mère », dit Mme Borges, qui a récemment assisté à l'inauguration de la garderie Sala Luna, destinée aux enfants de moins de deux ans. « Je ne m'inquiète plus de savoir où je pourrais laisser mon enfant parce que cette garderie règle mon problème ».

« À la garderie », note-t-elle, « je pense avoir trouvé tout ce dont mes enfants ont besoin : l'affection, l'engagement, le dévouement et par dessus tout l'amour et l'attention dont font preuve ceux qui s'occupent des enfants ».

Importance du suivi

M. Crotti dit que la nouvelle politique privilégie toutes les priorités de l'UNICEF au Chili : « Avant tout, faire en sorte que chaque enfant ait accès aux soins de santé primaires, [et] que chaque famille bénéficie des moyens lui permettant de favoriser la croissance de ses enfants non seulement en termes de santé et de nutrition, mais aussi de soutien psychologique ».

Le Représentant de l'UNICEF insiste en outre sur l'importance d'un suivi de la situation globale des enfants au Chili - en particulier de ceux susceptibles d'être les plus vulnérables, notamment les enfants autochtones et les enfants d'immigrants.

L'initiative « Le Chili grandit avec toi » touche progressivement tout le pays et on prévoit qu'elle sera complètement mise en ouvre d'ici 2009.