16 May 2008 - Le nombre d'enfants non scolarisés a diminué de 2 millions dans le monde entre 2005 et 2006, selon les nouvelles estimations publiées par l'Institut de statistiques de l'UNESCO (ISU).   

Les statistiques les plus récentes font état de 75 millions d'enfants non scolarisés en 2006, chiffre en baisse comparé aux 103 millions de non scolarisés en 1999. Les filles comptent pour plus de la moitié de cette population.

Le chiffre de 72 millions fourni pour 2005 et publié dans le Rapport mondial de suivi sur l'EPT a été  révisé à la hausse à 77 millions, sur la base des nouvelles estimations de population publiées en 2007 par la Division de la Population des Nations Unies (DPNU). Ces deux ensembles de chiffres ont confirmé la baisse de 25 % depuis 1999 du nombre d'enfants non scolarisés.

Dans une perspective régionale, l'Asie du Sud et de l'Ouest a démontré les plus grands progrès. Ce résultat est essentiellement dû à des changements en Inde, où le nombre d'enfants non scolarisés a diminué de plus de 12 millions du fait de la fréquentation accrue des filles au niveau primaire (représentant plus de 75 % de la baisse).

L'Afrique subsaharienne a également effectué des pas importants,  avec une réduction de 10 millions du nombre d'enfants non scolarisés. Ceci est en grande partie le résultat de progrès rapportés par les gouvernements d'Ethiopie et de la République Unie de Tanzanie.

Ces chiffres font partie de la dernière publication de statistiques de l'éducation de l'ISU du niveau préprimaire au supérieur.  Le  centre de données  de l'ISU permet d'acceder à ces nouvelles statistiques et contient plus de 900 données d'éducation, incluant des données brutes sur les effectifs inscrits et les enseignants, ainsi que des indicateurs dérivés mesurant l'accès à l'éducation.

Par ailleurs, des données historiques (ou séries chronologiques) depuis 1991 ont été actualisées basées sur des nouvelles estimations de population publiées en 2007 par la DPNU en 2007.

Les  nouvelles estimations des données de population donnent lieu à des estimations plus exactes du nombre d'enfants non scolarisés

Tous les deux ans, la DPNU publie des nouvelles projections de population et des estimations plus exactes pour les années antérieures basées sur les recensements les plus récents et les changements dans les  modèles de migration, mortalité et fécondité.

Ces estimations de population constituent une composante essentielle du calcul de plusieurs indicateurs de l'éducation de l'ISU. C'est pourquoi, l'Institut révise systématiquement ses données selon les nouvelles estimations, dans le but de fournir les informations les plus exactes et également  pour pouvoir comparer les évolutions dans le temps. 

La révision des estimations des pays à grand poids démographique peut avoir un impact significatif sur le calcul au niveau national, régional et mondial du nombre d'enfants non scolarisés. Dans le cas de l'Inde, par exemple, le nombre d'enfants non scolarisés a augmenté de un million à la suite d'un ajustement due à la migration nette de la population totale.

Amélioration dans la classification des systèmes éducatifs

Dans certains cas, il y a également eu des changements dans la manière de soumettre les données à l'ISU. Un exemple est celui de l'Éthiopie où l'éducation de base est définie comme un simple cycle de 8 ans  et non pas divisée en niveaux primaire et secondaire tel que le fait la Classification internationale type de l'éducation (CITE 1997).

Dans le passé, la ligne de démarcation entre le primaire et le secondaire avait été placée à la quatrième année d'études, en accord avec les statisticiens nationaux éthiopiens. Suite à  des consultations en 2007, cela a été changé à la sixième année lorsque le curriculum national devient  nettement plus difficile pour les élèves. Ce changement reflète mieux les conditions en Éthiopie et de ce fait permet des comparaisons internationales plus précises.

Le changement de classification est appliqué aux nouvelles données fournies en 2007  et aux années précédentes. En particulier, cela aboutit à une augmentation importante du nombre d'enfants non scolarisés, car l'indicateur couvre maintenant un groupe d'âges plus large (enfants de 7 à 12 ans). Or, tous ces enfants n'étaient pas auparavant pris en compte dans les statistiques internationales car la définition officielle couvrait les 7 à 10 ans.

Il est important de souligner que ces révisions fournissent une plus grande précision dans l'évaluation des tendances à travers le temps. Les séries chronologiques révisées ont confirmé que l'Ethiopie a malgré tout fait des progrès significatifs dans la réduction du nombre d'enfants non scolarisés, qui est tombé de 5.1 millions en 2005 à 3.7 millions en 2007.