Avec ses 170 millions d'habitants, le Brésil est le pays le plus peuplé d'Amérique latine et occupe la sixième place dans le monde pour l'effectif de la population. Au Brésil, 54 millions de personnes vivent au-dessous du seuil de pauvreté. Le taux de mortalité post-infantile est descendu à 29 pour 1000 naissances vivantes, mais il reste disproportionné par rapport à la capacité de production nationale et à la technologie disponible. La mortalité maternelle est toujours un problème, encore que l'on reste mal renseigné sur l'étendue de ce problème du fait de l'absence de données systématiques, bien que 96 % des accouchements aient lieu dans les hôpitaux. Les soins prénatals sont considérés comme étant de qualité médiocre et inégalement accessibles pour les différents groupes de la population et les diverses régions du pays. La lutte contre le VIH/SIDA requiert des interventions spéciales axées sur les enfants et les jeunes. Avec 97 % des enfants inscrits dans les écoles primaires, le défi posé par l'éducation est celui de sa qualité : 1,1 million d'enfants et d'adolescents âgés de 12 à 17 ans ne savent toujours pas lire et écrire; à 15 ans, 11 % des enfants parviennent au terme de leurs huit années d'école primaire. La survie, le développement, la participation et la protection de l'enfant demeurent des enjeux au titre desquels l'UNICEF est en permanence convié à faire ouvre de sensibilisation.